Últimos Editoriales Por el Dr. Daniel Cassola

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Morir a la espera de los medicamentos

FUENTE: Página 12 “Gustavo sufrió mucho los últimos días. Mientras tanto, PAMI continuaba con palos en la rueda”. El testimonio le pertenece a Guillermo Souza, hermano del jubilado de 71 años que murió a...

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  • El sorprendente mecanismo del reloj biológico que descubrieron los ganadores del Nobel de Medicina

    FUENTE: Infobae - Salud - Luego de más de 30 años de trabajo, tres científicos estadounidenses fueron galardonados por sus investigaciones sobre el ritmo circadiano. Anteriormente, no se sabía si era una respuesta a algo exterior o endógeno. La importancia del hallazgo y los procesos moleculares que lo controlan. Los científicos estadounidenses Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2017 por sus estudios sobre el ritmo circadiano, un mecanismo propio de los seres vivos y sus adaptaciones (físicas, mentales, conductuales) a las fluctuaciones del día. "No se sabía cómo funcionaban los ritmos circadianos, si era una respuesta a algo exterior o endógeno. Ellos encontraron el mecanismo que controla el funcionamiento del reloj", dijo la genetista Anna Wedell, directora del comité Nobel para Fisiología y Medicina de este año. En concreto, fueron distinguidos por hallar los procesos moleculares que lo controlan, algo que hasta el momento se desconocía. "Sus descubrimientos explican cómo las plantas, los animales y los seres humanos adaptan su ritmo biológico para que se sincronice con las revoluciones de la Tierra", informaron desde la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia. El reloj biológico interno dirige los procesos fisiológicos y las conductas que el organismo lleva a cabo de manera periódica y en un tiempo puntual. Los latidos del corazón, la presión arterial, la respiración y la actividad reproductiva entran en esta categoría. Coordina las órdenes para que durante la noche, se eleven los niveles de melatonina, la hormona que controla el ciclo diurno/nocturno. Este cronómetro interno regula las funciones críticas además de los patrones de sueño, como el comportamiento, los niveles hormonales, la temperatura corporal y el metabolismo. Por lo que cualquier alteración puede derivar en algún tipo de trastorno, incluso en contraer ciertas enfermedades. Allí radica la relevancia del hallazgo de los premiados. El trabajo de los premiados se remonta a 1984. Utilizando moscas de la fruta como organismo modelo, los investigadores aislaron un gen que controla el ritmo biológico diario normal. Y revelaron que este gen -denominado PER- codifica una proteína que se acumula en el citoplasma en el transcurso de la noche, y luego se degrada durante el día. Luego, identificaron componentes proteínicos adicionales, exponiendo el mecanismo que controla el "reloj autosostenible" dentro de la célula. Gracias a eso, los científicos conocieron que el funcionamiento de los relojes biológicos en las células de otros organismos multicelulares, incluyendo seres humanos, se rigen por los mismos principios. La investigación moderna fue dilucidando el rol del ritmo circadiano en la salud y la esperanza de vida. Su trabajo consistió en la base de estudios venideros que exploraron el impacto en el organismo de determinados hábitos, como el consumo de medicamentos. "Lo que esto puede hacer es concientizarnos más sobre la importancia que tiene la higiene del sueño y de lo relevante que es asegurarnos de que estemos yendo a la cama a una hora adecuada", afirmó Juleen Zierath, de la Asamblea.

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  • Crean un tatuaje inteligente para medir la glucosa y el nivel de hidratación

    FUENTE: La Nación - Vida & ocio -  El sistema utiliza una tinta especial que cambia de color de acuerdo a la composición de los fluidos corporales de la piel; no necesita de una batería ni requiere de una sincronización con un dispositivo electrónico. Los investigadores de Harvard y el MIT desarrollaron un tatuaje inteligente que permite registrar diversos valores físicos, desde el estado de la sangre o el nivel de hidratación con un simple componente químico. Este sistema cambia de color de acuerdo al estado del usuario y no requiere el uso de una batería o una conexión a un teléfono móvil, a diferencia de los dispositivos vestibles como los smartwatches o pulseras deportivas . Este prototipo combina una tinta biosensible que se puede utilizar con el instrumental tradicional de los tatuadores. "Quisimos ir mucho más allá de lo que el mercado está ofreciendo a los usuarios", dijo Ali Yetisen, uno de las investigadores del MIT. De esta forma, el tatuaje no requiere de un dispositivo externo para reportar el nivel de glucosa o sodio. La tinta utilizada puede reaccionar con un cambio de color para notificar al usuario. Tanto Ali Yetisen como Nan Jiang, los desarrolladores del prototipo, destacaron las virtudes de la iniciativa para que los artistas combinen estos recursos en sus tatuajes, a la vez que destacan que también abrirá la puerta a otros debates, como la exposición pública de la información personal. "Todo esto deberá ser considerado cuidadosamente, ya que estos sensores moleculares serán llevados en la piel de las personas algún día", dijo Jiang.

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  • La calidad del esperma de los occidentales ha bajado a la mitad en 40 años

    FUENTE: El País - España -  La densidad y el volumen total de espermatozoides se han reducido en más de un 50% El semen de los occidentales es peor ahora que hace 40 años, mucho peor. En dos de las variables que determinan su calidad, concentración de espermatozoides por mililitro y cantidad total de espermatozoides, las cifras se han reducido a menos de la mitad. De seguir sin determinar y atajar la causa, en unas pocas décadas puede haber una epidemia de infertilidad masculina.

    Tras revisar unos 7.500 artículos científicos, un grupo de investigadores identificó 185 estudios con datos sobre la calidad del esperma. Los trabajos incluían información de más de 42.000 hombres de 50 países de los cinco continentes recogida desde 1973. Los trabajos seleccionados ofrecían cifras sobre la concentración de espermatozoides por mililitro, su densidad, y también el número total por eyaculación, la cantidad. Los resultados de esta revisión, publicados en la revista Human Reproduction Update, muestran que la concentración espermática ha pasado de una media de 99 millones de espermatozoides por mililitro en 1973 a 47,1 mill/ml en 2011, un declive del 52,4%. Este descenso se ha producido entre los occidentales: europeos, australianos, neozelandeses y americanos del norte. El declive no parece estar sucediendo entre africanos, asiáticos o americanos del sur, aunque la muestra de estudios de estas poblaciones es sensiblemente menor. "Los hombres pueden ser considerados subfértiles con concentraciones espermáticas inferiores a los 40 mill/ml e infértiles por debajo de los 15 mill/ml", recuerda el doctor Hagai Levine, principal autor del estudio y responsable del área de salud ambiental de la Escuela de Salud Pública y Medicina Comunitaria Hadassa Braun de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Pero en la determinacion de la fertilidad masculina intervienen otros factores, como la motilidad, la morfología o la cantidad total de espermatozoides. El descenso es aún más marcado en esta otra variable, la cantidad total por eyaculación. Aquí, los 337,3 millones de espermatozoides por eyaculación de 1973 se han reducido hasta 137,5 millones cuatro décadas más tarde, es decir, un 59%. De nuevo, el declive sólo se produce entre los occidentales. Además, podría estar acelerándose: mientras en el periodo total analizado (desde 1973) la reducción de densidad fue 1.38 mill/ml por año, los estudios con datos desde 1995 muestran un bajada de 2,06 mill/ml anual. De seguir esta tendencia a la baja, en unas pocas décadas la mayoría de los hombres podrían ser subfértiles o acercarse al umbral de la fertilidad. "Hacer predicciones es complicado, y más sobre el futuro", comenta Levine. "Debemos centrarnos en los evidentes peligros del presente y afrontar el problema ahora, ya que claramente hay algo que va mal en términos de salud y fertilidad en una gran proporción de hombres de los países occidentales. Nuestras acciones determinarán si y cuándo el declive de la fertilidad humana acaba amenazando la existencia de nuestra especie", añade. El profesor del área de medicina preventiva y salud pública de la Universidad de Murcia, Jaime Mendiola, es uno de los autores de esta investigación. "En España hay pocos estudios, pero también se está produciendo este declive", asegura. A comienzos de siglo, algunas investigaciones mostraban que la calidad del esperma de los españoles estaba por encima de la media europea. Sin embargo, en uno de los últimos trabajos de Mendiola, con estudiantes del sur de España, las cifras ya se habían igualado y en apenas una década, la densidad de espermatozoides había bajado en 7 mill/ml. Aunque el estudio no entra en las causas del declive, las diferencias geográfica dan una pista. "El hecho de que este descenso se evidencie en los países occidentales sugiere fuertemente que los químicos comercializados tienen un papel causal en esta tendencia", dice la profesora de Medicina Ambiental y Salud Pública de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, en Nueva York y coautora del estudio, Shanna H Swan. Investigaciones anteriores han relacionado el deterioro de la calidad del esperma con diversos factores medioambientales o de estilo de vida, incluyendo la exposición prenatal a químicos, y la exposición de los adultos a plaguicidas, la contaminación, el tabaquismo, el estrés o la obesidad. El director del Instituto de Investigacion Biosanitaria y catedrático de la Universidad de Granada, Nicolás Olea, es uno de los que más ha investigado sobre la calidad del esperma en España. Sobre el estudio actual, sostiene: "Lejos de llamar a la discusión eterna de 'son necesarios más estudios' que, francamente, no lo son, lo que los autores animan es a identificar los factores de riesgo, las exposiciones a disruptores endocrinos entre ellos, y actuar preventivamente, conscientes de que el bien que se preserva es crítico para la supervivencia". Según Olea, hemos asistido durante décadas a "una pasividad irritante en la toma de decisiones preventivas, suponiendo siempre que los problemas inherentes a los hábitos, modos y exposiciones de nuestra vida moderna iban a ser solucionados con mas técnica". Y plantea una paradoja: en vez de disminuir la exposición a contaminantes ambientales como posible causa de la mala calidad del esperma, "acudimos a una clínica de fertilización".

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