Llaman a la innovación de políticas contra la Hepatitis C

Un nuevo reporte de la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU, por sus siglas en inglés) titulado La pandemia silenciosa: enfrentando el problema de la Hepatitis C a través de la innovación en las políticas públicas, fue realizado con el apoyo del laboratorio Janssen y publicado recientemente. Este reporte resalta la urgente necesidad de los países de todo el mundo de desarrollar estrategias para enfrentar los crecientes aspectos sociales y económicos asociados con la Hepatitis C (VHC).
Mientras que el número total de individuos infectados se desconoce debido a la falta de datos disponibles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente 150 millones de personas en el mundo viven actualmente con el Virus de la Hepatitis C, enfermedad infecciosa transmitida principalmente por vía sanguínea, y de éstas, hasta dos tercios desarrollarán enfermedades crónicas del hígado y una de cada cinco desarrollará cirrosis.
El Virus de la Hepatitis C también es la causa fundamental de los trasplantes de hígado globalmente y actualmente en los EE.UU. la enfermedad representa más muertes que el VIH/Sida.
“El reporte resalta que a nivel mundial, a pesar de la carga significativa del VHC, los gobiernos no han logrado tener control sobre la escala y el impacto de la enfermedad,” dijo Charles Gore, presidente de la Alianza Mundial contra la Hepatitis. “Tanto en países desarrollados como en desarrollo, el costo verdadero tanto humano como económico del VHC se seguirá elevando a menos que quienes hacen las políticas confronten ahora este tema urgente de salud pública”.
PREVENCIÓN. A pesar de los efectos devastadores del VHC, el reporte indica que actualmente se considera prevenible y con los tratamientos modernos, la mayoría de los que lo padecen pueden deshacerse del virus. El reporte indica, sin embargo, que actualmente tan sólo 10% de los pacientes recibe tratamiento y que hay una gran disparidad en los cuidados de un país a otro. Como resultado, el reporte llama a los países a considerar un “enfoque integral,” que tome en cuenta las necesidades locales y los recursos disponibles, y que incluya lo siguiente:
Vigilancia efectiva de la enfermedad para crear una imagen exacta del problema y asegurar que se puedan desarrollar políticas efectivas. El reporte señala que muy pocos países –desarrollados o en desarrollo– han llevado a cabo recientemente los estudios epidemiológicos necesarios para una buena formulación de políticas a nivel nacional y mucho menos a nivel local. De acuerdo con EIU, 16 países de la Unión Europea cuentan con datos epidemiológicos escasos o inexistentes.
Se requiere más conciencia pública para ayudar a eliminar el estigma asociado con la enfermedad y crear un mejor entendimiento del Virus de la Hepatitis C. Un estudio de la Asociación Europea de Pacientes de Hígado (ELPA, por sus siglas en inglés) encontró que sólo el 20% de los diagnosticados había escuchado hablar de la hepatitis B o C antes de que se les informara que la habían contraído.
Medidas de prevención para reducir la conducta de alto riesgo y mejorar la educación sobre opciones de estilo de vida saludable para los ya infectados. El reporte también estimula la creación de medidas para impedir la transmisión a través de sistemas de cuidados de la salud, que representan el principal medio de transmisión del Virus de la Hepatitis C (VHC) en países desarrollados.
Vías innovadoras para llegar a los pacientes, para asegurar que aquellos que requieran tratamiento lo reciban antes de desarrollar condiciones irreversibles.
Acerca del virus
La Hepatitis C (VHC) es una enfermedad infecciosa que afecta al hígado y que se transmite por contacto con la sangre de una persona infectada. Con un estimado de 150 millones de personas infectadas en todo el mundo, tres a cuatro millones de personas infectadas recientemente cada año, el VHC impone una carga significativa en los pacientes y en la sociedad. Las estimaciones indican que el VHC ocasionó más de 86.000 muertes. La infección crónica con el VHC puede dar como resultado cáncer de hígado y otras enfermedades graves y mortales del hígado. Cerca de un cuarto de trasplantes de hígado llevados a cabo en 25 países europeos en 2004 se atribuyeron al VHC.
EL DIARIO – ENTRE RIOS

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